Cơn bão định mệnh quét qua ngôi làng khiến những chiếc ghe chòng chành chìm sâu dưới dòng nước, mạng người mong manh như đèn treo trước gió. Vì mang ơn cứu mạng từ cha của Mai nên mẹ Chờ muốn cậu lấy Mai làm vợ, Chờ không ưng, nhưng lại không dám cãi lời má. Ngày cưới, Chờ bỏ trốn đến với Tư - tình yêu của đời mình rồi sinh sống trên một chiếc ghe nhỏ, còn Mai vẫn ở lại nhà Chờ phụng dưỡng má chồng. Một ngày, Mai tìm đến nhà Chờ để thông báo má anh đang bệnh nặng. Chờ quay về, và ở lại, rồi kết hôn với Mai. Mẹ Chờ còn tìm đến ghe, cầu xin Tư rời xa con trai mình, để mang con của Chờ về nuôi. Tư mất chồng, nay lại chia cắt với con, đau xót khôn xiết. Nhiều năm trôi qua, Mai tuy là người vợ được kết hôn chính thức lại không có được tình yêu của chồng, phải sống dựa vào sự hàm thương của má chồng, chăm sóc con riêng của chồng, luôn dằn vặt vì phá vỡ mối lương duyên cũ. Một ngày, cơn bão lại tràn về, chiếc ghe năm xưa bị trôi ra biển cuốn theo Tư và tất cả những đau khổ của Mai, sự thật năm xưa một lần nữa bị lật lại...